Você já sentiu aquele aperto no peito, coração acelerado, falta de ar ou um frio na barriga, mesmo sem saber direito o porquê? Isso pode ser ansiedade. A ansiedade é uma reação natural do nosso corpo, mas quando aparece em excesso, pode atrapalhar muito a nossa vida, nossa saúde e nosso bem-estar.

Neste artigo, você vai entender, de forma simples e fácil, como a ansiedade age no corpo, porque ela provoca tantos sintomas físicos e emocionais, como ela funciona no cérebro e, principalmente, o que fazer para aliviar esses sintomas e viver com mais equilíbrio.

Continue lendo e descubra como cuidar melhor da sua saúde mental.

O que é ansiedade

A ansiedade é uma reação natural do nosso corpo. Todo mundo já sentiu aquele frio na barriga antes de uma prova, uma entrevista de emprego ou até um encontro. Isso faz parte da vida. O problema começa quando essa sensação aparece sem motivo claro ou fica muito forte, atrapalhando o dia a dia.

Mas afinal, como a ansiedade age no nosso corpo?

Para começar, é importante entender que a ansiedade é como um alarme. Imagine que dentro do nosso cérebro existe um sistema que serve para nos proteger de perigos. Esse sistema percebe quando há uma ameaça e dispara sinais para o corpo se preparar. Esse “alarme” é controlado, principalmente, por uma parte do cérebro chamada amígdala (não é aquela da garganta, é uma que fica no cérebro).

Quando esse alarme dispara, o corpo começa a liberar alguns hormônios, como a adrenalina e o cortisol. Esses hormônios fazem o coração bater mais rápido, a respiração acelerar e os músculos ficarem mais tensos. É como se o corpo estivesse se preparando para fugir ou lutar, mesmo quando não existe um perigo real a vista.

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Sintomas físicos da ansiedade

Vamos entender quais são os principais sintomas físicos que ela provoca.

Quando a ansiedade aparece, ela faz o corpo se preparar para uma situação de perigo, mesmo que esse perigo não exista de verdade ou não seja algo sério. Por isso, surgem vários sinais no corpo, como por exemplo:

• Coração acelerado: Parece que o coração está batendo mais forte ou mais rápido. Isso acontece porque o corpo se prepara para reagir rápido.
• Respiração curta e rápida: Dá aquela sensação de falta de ar, como se fosse difícil respirar fundo. O corpo faz isso para tentar levar mais oxigênio para os músculos.
• Tensão nos músculos: O corpo fica mais duro, mais contraído, principalmente nas costas, pescoço e ombros. É como se estivesse se preparando para se defender.
• Suor em excesso: As mãos ficam suadas, o corpo começa a transpirar mais. Isso faz parte da reação natural do corpo ao estresse.
• Tremores e formigamento: Algumas pessoas sentem as mãos ou pernas tremendo, ou aquela sensação de formigamento, como se fossem pequenas agulhas.
• Boca seca e desconforto no estômago: É comum sentir a boca seca, enjoo, dor na barriga ou até vontade de ir várias vezes ao banheiro.

Esses sintomas são respostas normais do corpo a uma situação que ele entende como perigosa. O problema é que, na ansiedade, esse alarme dispara sem motivo real o que leva a incômodos e prejuízos na vida prática.

O que acontece no cérebro quando estamos ansiosos

Agora vamos entender como o cérebro controla tudo isso que acontece no corpo quando estamos ansiosos.

Dentro do cérebro, existem várias partes que trabalham juntas. Duas delas são muito importantes nesse processo:

• Amígdala cerebral: Ela funciona como um alarme. Quando percebe algum sinal de perigo, real ou imaginário, ela dispara o alerta para todo o corpo se preparar.
• Hipotálamo: Depois que a amígdala dispara o alerta, o hipotálamo envia ordens para o corpo. Ele ativa o sistema nervoso e libera hormônios como adrenalina e cortisol, que fazem o corpo acelerar.

Esses hormônios são responsáveis por tudo aquilo que falamos na parte anterior: coração disparado, falta de ar, suor, tensão muscular e tremores.

Além disso, existe outra parte do cérebro chamada córtex pré-frontal, que é como se fosse o “centro da lógica e do raciocínio”. É ele que ajuda a perceber se o que estamos sentindo faz sentido ou não. Quando estamos muito ansiosos, essa parte do cérebro fica mais lenta e tem dificuldade de acalmar o alarme disparado pela amígdala.

Por isso, quando a ansiedade é muito forte, a pessoa sente que perdeu o controle. É como se o corpo estivesse preparado para entrar em uma briga, mas, na verdade, não existe nenhuma briga que necessite de luta corporal ali.

Como a ansiedade prejudica sua saúde

Agora que já sabemos como a ansiedade funciona no cérebro e no corpo, é importante entender como ela pode afetar nossa saúde quando se torna constante.

Quando o corpo fica muito tempo em estado de alerta, ele começa a se desgastar e a sentir os efeitos. Isso significa que diversos hormônios, como a adrenalina e o cortisol, ficam circulando no sangue por muito tempo, e isso traz vários prejuízos, como:

• Cansaço excessivo: A pessoa se sente sem energia, como se estivesse sempre esgotada, mesmo sem ter feito muito esforço.
• Dores no corpo: É comum ter dores nas costas, no pescoço, na cabeça e nos músculos, por causa da tensão constante.
• Problemas no estômago e no intestino: A ansiedade pode causar dor de barriga, gastrite, refluxo, enjoos e até prisão de ventre ou diarreia.
• Queda na imunidade: O corpo fica mais fraco e a pessoa começa a pegar resfriados, gripes ou outras infecções com mais facilidade.
• Alterações no sono: A ansiedade atrapalha o sono. A pessoa demora para dormir, acorda várias vezes à noite ou acorda cansada.
• Dificuldade de concentração e memória: Fica mais difícil focar nas tarefas, lembrar das coisas e tomar decisões.
• Aumento do risco de doenças: A longo prazo, a ansiedade descontrolada pode aumentar o risco de problemas como pressão alta, doenças cardíacas e diabetes.

Por isso, é muito importante aprender a identificar quando a ansiedade está passando dos limites e buscar ajuda.

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Como aliviar a ansiedade e cuidar da saúde mental

Agora que você já entendeu como a ansiedade funciona e como ela afeta o corpo, vamos falar sobre o que fazer para aliviar esses sintomas e cuidar da sua saúde mental.

A primeira coisa é entender que sentir ansiedade de vez em quando é normal. O problema é quando ela aparece com muita frequência ou intensidade. Nessas horas, existem algumas estratégias que podem ajudar:

• Respiração profunda: Respirar devagar, enchendo bem os pulmões e soltando o ar lentamente, ajuda a acalmar o cérebro e o corpo. Isso faz o alarme da ansiedade começar a desligar.
• Atividade física: Caminhar, dançar, andar de bicicleta ou praticar algum exercício ajuda o corpo a gastar o excesso de adrenalina e libera hormônios que dão sensação de bem-estar, como a endorfina.
• Momentos de relaxamento: Ouvir música, alongamento ou atividades que trazem prazer ajudam a desacelerar a mente.
• Sono de qualidade: Dormir bem é essencial. Tentar manter horários regulares para dormir e evitar telas (celular, TV) antes de deitar faz muita diferença.
• Alimentação equilibrada: Comer bem, com alimentos naturais, frutas, verduras e evitar muito açúcar e cafeína, também ajuda no controle da ansiedade.
• Falar sobre o que sente: Conversar com alguém de confiança ou com um profissional, como um psicólogo, é fundamental. A psicoterapia ajuda a entender as causas da ansiedade e aprender formas de lidar com ela.
• Buscar ajuda profissional: Quando os sintomas estão muito fortes e atrapalham a vida, é importante procurar um psicólogo ou até um médico. Eles podem indicar o melhor caminho, que pode ser terapia, mudanças no estilo de vida e, em alguns casos, até uso de medicamentos.

A ansiedade é uma reação natural do corpo, mas quando fica descontrolada, pode trazer muitos prejuízos para a saúde. A boa notícia é que existem muitas formas de aliviar esses sintomas e recuperar o equilíbrio. Cuidar da saúde emocional é tão importante quanto cuidar da saúde do corpo.

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